Editorial

Considerada como una de las mujeres más inspiradoras de la ciencia, Marie Curie fue una verdadera pionera en su tiempo. Nació el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia, Polonia, con el nombre de María Salomea Sklodowska y se convirtió en una reconocida física, matemática y química. Fue la primera persona en recibir dos Premio Nobel y la primera mujer en recibir dicho galardón. Desde muy pequeña destacó en sus estudios. En 1891 llegó a París, con el deseo de completar sus estudios superiores en ciencias en la Sorbona. Allí adoptó el nombre de Marie. Se graduó con honores como licenciada en Física y, dos años después, en Matemáticas.
En 1894 Marie conoció a Pierre Curie, con quien compartía el interés en la ciencia y con quien contrajo matrimonio un año después. Tuvieron dos hijas (la mayor también ganadora de un premio nobel en Química en 1935) Irèney Ève.
Inspirada por el trabajo de Wilhem Röntgen, quien descubrió los rayos x, y motivada por el aporte de Antoine Henri Becquerel sobre la emisión de rayos provenientes del uranio que penetraban la materia, Marie orientó la investigación de su tesis doctoral a buscar el origen de esa energía. Así, comprobó que dicha radiación provenía de los átomos de sustancias como el uranio, torio, pecblenda y calcolita, y descubrió el polonio, un nuevo elemento al que nombró en honor a su país natal. Describió el comportamiento de estas sustancias como “radiactivo”, acuñando el término por primera vez.

Pierre y Marie Curie durante su trabajo conjunto en el laboratorio.

En 1902 confirmó la existencia de otro nuevo elemento, el radio. Su investigación demostró que cuando el ser humano se exponía al radio, las células enfermas y formadoras de tumores eran destruidas más rápido que las células sanas, sentando las bases de la radioterapia.En 1903 le dieron, junto a su marido y a Becquerel, el Premio Nobel de Física por el descubrimiento de los elementos radiactivos y en 1911, recibió en solitario el Premio Nobel de Química por el descubrimiento de los elementos radio y polonio, y su trabajo con ellos.
Tras la muerte de su esposo en 1906, ocupó su cátedra en la Universidad de París, convirtiéndose en la primera mujer docente y directora de laboratorio de dicha institución. En 1914 fue nombrada directora del Instituto de Radio de París y, allí mismo, fundó el Instituto Curie, con sede también en Varsovia, importante centro de investigación hasta la actualidad.
Murió el 4 de julio 1934, a los 66 años, en París, producto de una anemia aplásica provocada por su alta exposición a la radiación. En 1995, sus restos, y los de su marido, fueron trasladados al Panteón de esa ciudad, convirtiéndose así en la primera mujer en recibir este honor del gobierno francés.