Por José Villegas

La extensión del Imperio Otomano a fines del siglo XIX generó enfrentamientos políticos y religiosos que dieron origen a un éxodo de población que anhelaba mejores condiciones de vida. Es ésta la causa principal de la presencia migratoria árabe en nuestro país. En 1887 habían arribado a estas tierras 6800 inmigrantes.

En un primer momento se los denominó genéricamente “turcos” debido a su procedencia otomana, posteriormente se los llamó sirios y finalmente sirio-libaneses. Los primeros en llegar a San Luis en el periodo que media entre 1889 y 1893 fueron Miguel Chediack, Julián Jorge, Julián Nassif, Miguel Nellar y Gabriel Nellar.

Una vez radicados en nuestra provincia y unidos por una lengua en común, el desarraigo, el país de origen y la religión comienzan a organizarse en lo que posteriormente será la colectividad cuya principal finalidad será de carácter social y de ayuda a los connacionales recién llegados.

Es este emprendimiento solidario el germen fundamental para que con el transcurrir del tiempo se funde la Sociedad Sirio Libanesa De Socorros Mutuos; hecho que acontece el 16 de enero de 1928. Su primera comisión directiva la integraban Salvador Chada, Julián Nassif, Miguel Nellar, A. Ramón Altamira, Juan Chediack, Jorge Abdala, Gabriel Nellar, Tufí Saad, Jacobo Alume, Julián Abrahin, Amado Saá, Julio Raba, Constantino Maluf, Ricardo Dagfal, José Simón, Salvador Mocdece, Amado Ramos, Constantino Hissa, Said Amado Y Pedro Appez.

En términos generales podría afirmarse que en su mayoría los Sirio-Libaneses mantendrán los oficios de sus padres que habían sido pequeños comerciantes y vendedores ambulantes; no obstante un número significativo continuará estudios superiores conformando un grupo de profesionales que ejercerán en nuestro medio.

En cuanto a la actividad comercial de esta colectividad la sola mención de los siguientes nombres dará cuenta del acontecer y desarrollo en este rubro: Miguel Abadía, Jorge Amado, Amado Bacarat, Salomón Caram, Mariana Caram, Jorge Chada, Salvador Chada, Gabriel Chuari, Antonio Dagfal, Marcelino Dagfal, Diego Dagfal, Amado Eni, Miguel Flores, Julián Galeb, Miguel Kairuz, Simón Lahis, Wadi Yaryura, Félix Maluf, Julián Nassif, Gabriel Nellar, Miguel Nellar, Salomón Ramos, Antonio Saad, Elías Zaid y Elías Zaitar.

En el ámbito cultural se destaca el ciclo de audiciones radiales que la sociedad sirio libanesa emitió por L.V.13 radio San Luis a partir del año 1960. En ellas se transmitía música árabe, difusión cultural, idiosincrasia de sus pueblos y noticias de actualidad del mundo árabe, como así también la difusión de las actividades realizadas por la comisión directiva. La colectividad realiza periódicamente reuniones sociales, conmemora la independencia del Líbano y Siria respectivamente.